Когда я был маленьким   ::   Кестнер Эрих

Тогда уж стало ясно, что за целый год до конфирмации трое его учеников ускользнут от нагоняющей страх камышовой трости: Иоганнес Мюллер, мой лучший друг Ганс Людвиг и я сам.

Мы с честью и даже блеском выдержали приемные испытания на подготовительное отделение в учительскую семинарию. Господа профессора явно поражались нашим знаниям. Они не ведали, какому укротителю мы были обязаны своими курбетами, и потому их похвалы обращались не по адресу: к питомцам вместо дрессировщика. Тем не менее и он, видимо, гордился результатами, и с тех пор его трость обходила нас троих.

Как-то во время большой перемены он на школьном дворе подошел ко мне и небрежно спросил:

- Хочешь в воскресенье поехать со мной в Саксонскую Швейцарию?

Я опешил.

- Мы к вечеру вернемся, - пояснил он. - Кланяйся родителям и спроси у них разрешения! Встретимся ровно в восемь в купольном зале главного вокзала.

- С удовольствием, - смущенно ответил я.

- И захвати тапочки!

- Тапочки?

- Мы немного полазаем.

- Полазаем?

- Да, по скальным столбам. Это не опасно.

Он кивнул мне, откусил кусок от своего бутерброда и отошел. Дети расступались перед ним, словно перед ледоколом.

- Чего он хотел? - спросил мой друг Людвиг. И, когда я ему рассказал, покачал головой, потом усмехнулся: -Ничего себе! У тебя в рюкзаке тапочки, а у него - трость!

Ползли ли вы когда-нибудь вверх по более или менее отвесной песчаниковой скале? Как муха по обоям? Прижимаясь к стенке.