Когда я был маленьким   ::   Кестнер Эрих

На дверях барских особняков барственные таблички сурово и непреклонно возвещали: "Нищим и разносчикам вход воспрещен!" Другие таблички обращались к вам более вежливо и замечали: "Просьба вытирать ноги". Я и по сей день не знаю, как это делается. Не стану же я в самом деле разуваться, пусть даже это самая барская - разбарская вилла!

В таких случаях отец обычно говорит: "Есть вещи, которых и нет вовсе".

Что ж, почти все эти дощечки со временем исчезли. Отжили свой век. Так же, как обнаженные богини и нимфы из бронзы и мрамора, сконфуженно и неприкаянно стоявшие на площадках лестниц. Благородные девицы и высокородные господа, правда, есть и сейчас. Только называются они иначе. И об этом на табличках не провозглашают.

В трех домах моего детства не было ни мраморных богинь, ни бронзовых нимф, ни благородных девиц. Чем дальше от Эльбы, тем невзрачнее и беднее становилась Кенигсбрюкерштрассе. Палисадники встречались все реже, да и то самые крохотные. Дома были выше, по большей части пятиэтажные, а квартирная плата была ниже. Там стоял Народный дом, благотворительное учреждение, с народной столовой, народной библиотекой и площадкой для игр, которую зимой заливали водой, превращая в каток. Затем следовали лавка потребительского общества, булочные, мясные и овощные лавки, мастерская часовщика, обувной магазин и закупочная контора герлицкого потребительского союза.

В этом-то квартале стояли три дома моего детства. Под номерами 66, 48 и 38.