Когда я был маленьким   ::   Кестнер Эрих

Несколько познее мы с ним, сидя на корточках в ящике с песком, пекли в формочках куличики. Мы вместе ходили в гимнастическое общество Ной- и Антон-штадта на Алаунштрассе и в четвертую городскую школу. И при всяком удобном случае он старался мне всыпать.

Он кидал в меня камнями. Он подставлял мне ножку. Налетал на меня сзади, сбивая с ног. Подстерегал идущего, ничего не подозревая, своей дорогой, в подворотне, давал по шее и с торжествующим хохотом пускался наутек. Я бежал за ним, и, если мне удавалось его догнать, ему было уже не до смеха. Я не трусил. Но я его не понимал. Почему он меня преследует? Почему не оставляет в покое? Я же ему ничего плохого не сделал. Он мне скорее нравился. Так чего же он задирается?

Как-то матушка, которой я об этом рассказал, заметила:

- Он тебя царапал, когда вы оба еще сидели в детских колясках.

- Но почему же? - в недоумении спросил я.

Она задумалась. Потом ответила:

- Может быть, потому, что все тобой восхищались. Старухи, садовники, бонны, проходя мимо нашей скамейки, заглядывали в обе коляски и находили тебя не в пример красивее его. Ахали и охали, превозносили тебя до небес!

- И ты думаешь, он это понимал? Годовалый ребенок?

- Не слова. Но смысл. И тон, которым это говорилось.

- И он это вспоминает? Хотя ничего не смыслил?

- Может быть, - сказала матушка. - А теперь садись готовить уроки.

- Я давно приготовил, - ответил я. - Пойду играть.

И только вышел из дому, как споткнулся: Рихард Науман подставил мне ножку.