Красное небо   ::   Козлов Вильям Федорович

— Ругался? — спросила Катя.

— Благодарность объявил, — улыбнулся Ратмир. — Руку жал, говорил, что я сознательный…

— Я тоже сознательная, — сказала Катя. — Нонче же сдам Кондратьеву все патроны, у меня их много!

— Зачем мне пистолет? — размышлял Ратмир вслух. — Сдал и сдал… Учиться надо, два года пропустил… Эх ты, Александр Македонский!

— Кто это такой? — спросила Катя.

— Великий полководец, — ответил Ратмир. — Он весь мир покорил… и у него не было никакого пистолета.

— Ой, я совсем забыла! — Катя достала из кармашка сарафана смятый треугольник солдатского письма. Васильковые глаза ее так и светились радостью. Она загорела, две толстые короткие косички с белыми лентами прыгали на ее плечах, когда она вертела пушистой головой.

— Катя шла, шла, шла и… — с улыбкой начал Ратмир.

— И письмо нашла! — тут же подхватила девочка.

Выросла Катя и похудела, ноги тонкие стали, на овальном лице выделяются большие синие глаза. Иногда их заволакивает недетская печаль, другой раз, как нынче, так и брызжут радостью.

— Рат, погляди, какой наш Пашка! — Она протянула ему фотографию.

Ратмир даже остановился, разглядывая ее: на любительской фотокарточке был запечатлен его друг в военной форме, на гимнастерке сияла медаль «За отвагу». Сурово и мужественно смотрел с маленькой любительской фотографии повзрослевший Павел Тарасов. Форма ладно сидела на нем, сбоку на ремне кобура, справные сапоги.