Вдруг навстречу старичок, голова белая, борода — до колен.
— Здравствуйте, дедушка, — говорит дурень.
— Здравствуй, сынок.
— Куда вы идёте?
— Хожу я по белу свету, добрых людей из беды выручаю. А ты куда?
— А я к царю на пир. Говорят, царь отдаст свою дочь тому, кто построит летучий корабль.
— Ты разве сможешь построить такой корабль?
— Нет, — говорит дурень. — Где мне!
— Зачем тогда идёшь?
— За братьями вслед иду, счастья попытать хочу.
— Что ж, — говорит дед. — И то дело. А пока давай-ка сядем, закусим. Что там у тебя в торбе, вынимай!
— Ох, дедушка, — говорит дурень, — у меня там только чёрный чёрствый хлеб, вы его есть не станете.
— А ты вынимай, посмотрим.
Полез дурень в торбу, вынул хлеб, а он такой белый да пышный, какой только у панов бывает. Парень удивляется, а дед ухмыляется. Поели они, отдохнули, дед поблагодарил дурня за угощение и говорит:
— Теперь иди в лес, выбери толстый дуб, ударь по нему трижды топором и ложись спать. Корабль сам тебе построится. Ты проснёшься, а корабль — готов! Садись на него и лети к царю на пир. Да не забудь: забирай с собой всех, кого ни встретишь на пути.
Дурень поблагодарил деда и пошёл в лес. Там нашёл он толстый дуб, ударил по нему топором три раза и лёг спать. А когда проснулся, видит: стоит перед ним корабль, сам золотой, мачты серебряные, паруса шёлковые, ветром надуваются! Дурень, недолго думая, вскочил в корабль, и тот взлетел, будто только его и дожидался..