Маёрат   ::   Гофман Эрнст Теодор

- Тьфу ты, провал возьми, откуда взялись в моих комнатах щебень и кирпич? - вскричал дед.

- Желаю вам беспрестанно пребывать в добром здравии, молодой господин, - проговорил Франц, учтиво мне кланяясь, ибо я только что чихнул, и тотчас прибавил, - это известка и камни от средней стены, той, что обвалилась.

- Что ж случилось у вас - землетрясение? - сердито выпалил мой дед.

- Никак нет, высокочтимый господин стряпчий,- ответил Франц, улыбаясь во весь рот, - но три дня назад в судейском зале с грохотом обрушился тяжелый штучный потолок.

- Ах, чтоб...- дед, по своему вспыльчивому и горячему нраву, хотел было крепко чертыхнуться, но, подняв правую руку вверх, а левой сдвинув на затылок лисью шапку, удержался, оборотился ко мне и, громко засмеявшись, сказал: - По правде, тезка, надобно нам попридержать язык и не спрашивать более ни о чем; а не то узнаем о еще горшей беде, или весь замок обрушится на наши головы. Однако ж,- продолжал он, повернувшись к старику,- однако ж, Франц, неужто не хватило у тебя смекалки распорядиться очистить и натопить для меня другую комнату? Не мог разве ты приготовить другую залу для суда?

- Да все уже приготовлено,- промолвил он приветливо, указав на лестницу, и тотчас стал по ней подниматься.

- Ну, поглядите-ка на этого удивительного чудака, - воскликнул дед, когда мы пошли следом за кастеляном.

Мы проходили по длинным сводчатым коридорам; зыбкий пламень свечи, которую нес Франц, отбрасывал причудливый свет в густую темноту.