Мария и Мэри   ::   Житков Борис Степанович

- Я здешний консул. Могу с вами переговорить? Вы капитан Артур Паркер, не так ли?

- Да, сэр...

Капитан покраснел и нахмурился. Он волновался и забыл пригласить гостя сесть.

- Откуда вы идете? - спросил консул.

- Мои бумаги на берегу.

- Мне их не надо, я верю слову англичанина.

- Из... Галаца, сэр.

- Но вы шли из России? - спросил консул. - У вас был груз для Галаца?

- Ремонт, - сказал Паркер. - Он с трудом переводил дух, и консулу жалко было смотреть, как волновался этот человек. - Маленький... ремонт, сэр... в доке.

- И там красились? - спросил консул.

Паркер молчал.

Консул достал из бумажника телеграмму и молча подал ее Паркеру. Паркер развернул бумажку. Глаза его бегали по буквам, он не мог ничего прочесть, но видел, что это то, то самое, чего он так боялся. Он уронил руку с телеграммой на стол, смотрел на консула и молчал.

- Может быть, вы отправитесь со мной в консульство, капитан? Вы успокоитесь и объяснитесь, - сказал наконец консул.

Паркер надел фуражку и стал совать в карманы тужурки вещи со стола, не понимая, что делает.

- Не беспокойтесь, за вещами можно будет послать с берега, - сказал консул.

На палубе их встретил Юз. Он уже знал, в чем дело.

- Простите, - обратился он к консулу, - они все...

- Спасся один только мальчик, он дома и здоров, - ответил консул, - их было восемь...

Паркер вздрогнул и, обогнав консула, не глядя по сторонам, быстрыми шагами направился к шлюпке.