Механик Салерно   ::   Житков Борис Степанович

И вдруг в голову ударило: "А что, как беда идет? И наутро уже поздно будет? Все пропадем. Океан кругом на тысячи верст. Потонем, как мыши в ведре".

Кочегар вскочил, натянул штаны и выскочил наверх. Побежал по палубе. Она ему еще горячей показалась. С разбегу стукнул механику в двери. Механик только мычал да пыхтел. Кочегар вошел и потолкал в плечо. Механик нахмурился, глянул сердито, а как увидел лицо кочегара, крикнул:

- Что случилось? - и вскочил на ноги. - Опять там подрались?

А кочегар схватил его за руку и потянул вон. Кочегар шепчет:

- Попробуйте палубу, синьор Салерно.

Механик головой спросонья крутит - все спокойно кругом. Пароход идет ровным ходом. Машина мурлычет мирно внизу.

- Рукой палубу троньте, - шепчет кочегар. Схватил механика за руку и прижал к палубе.

Вдруг механик отдернул руку.

- Ух, черт, верно! - сказал механик шепотом. - Стой здесь, я сейчас.

Механик еще два раза пощупал палубу и быстро ушел наверх.

III

Верхняя палуба шла навесом над нижней. Там была каюта капитана.

Капитан не спал. Он прогуливался по верхней палубе. Поглядывал за дежурным помощником, за рулевым, за огнями.

Механик запыхался от скорого бега.

- Капитан, капитан! - говорит механик.

- Что случилось? - И капитан придвинулся вплотную, глянул в лицо механику и сказал: - Ну, ну, пойдемте в каюту.

Капитан плотно запер дверь. Закрыл окно и сказал механику:

- Говорите тихо, Салерно.