О гномах и сиротке Марысе   ::   Конопницкая Мария

Где ж они? А на пригорке,

И под камнем, и в чулане,

В каждой ямке, в каждой норке —

Вот спроси у старой няни!

И в запечке, и под печкой,

В узкой щелке половицы —

Уж найдет себе местечко,

Всюду может примоститься!

Глядь – готовит за кухарку,

Сахарку слизнул немножко,

Со сковородки стянет шкварку,

Под столом подымет крошку…

Щелкнул кнут в конюшне глухо —

Знать, коню сплетает гриву…

Шепчет сказку детям в ухо…

Ну и чудо! Ну и диво!

Знают выходы и входы,

Все увертки, все уловки!

Нет проворнее народа —

Ну и прытки, ну и ловки!

Так суди иль по-иному,

Верь, не верь, вини в обмане —

Только есть на свете гномы!

Вот спроси у старой няни!



Глава первая

Как придворный летописец короля Светлячка узнавал, когда придет весна



I



Зима была такая долгая и студеная, что его величество Светлячок, король гномов, примерз к своему трону. С его седой бороды, посеребренной инеем, свисали сосульки, обледенелые брови сердито и грозно топорщились. Замерзшие капли росы жемчужинами сверкали на короне, а пар от дыхания изморозью оседал на ледяных стенках Грота. Королевские подданные, проворные гномики, надвинули на самый нос свои длинные колпачки и плотно закутались в красные плащи. А некоторые сделали себе шубы и кафтаны из бурого и зеленого мха, собранного в лесу еще осенью, из трута, шишек, беличьего пуха и перышек, что обронили птички, улетая за синее море. Но королю не годится одеваться, как попало. Он и зимой и летом носил пурпурную мантию. С незапамятных времен служила она королям гномов и уже порядком поистерлась и прохудилась – ветер продувал ее насквозь. Но, будь эта мантия даже новой, она ничуть бы не грела – сотканная из паутинок, которые весной протягивают по пашне красные паучки, она была не толще макового лепестка.

Вот и дрожал королишка в своей мантии, зуб на зуб не попадал, и все дышал на руки: они до того окоченели, что еле удерживали скипетр. В ледяном дворце огня ведь не разведешь. А не то и пол и стены потрескаются. Оставалось согреваться сиянием золота и серебра, лучистым пламенем брильянтов, крупных, с яйцо жаворонка, переливами солнца в хрустальных стенах тронного зала да сверканием длинных мечей, которыми размахивали храбрые гномы, чтобы удаль свою показать, а заодно и разогреться.