Пусть этот круг не разорвется   ::   Тэйлор Милдред

– Писал, но не очень-то распространялся, – поддразнила его мама, но тут же улыбнулась приветливо. – Ну конечно, я буду очень рада познакомиться и с Лидией, и с Сузеллой. Попробуй уговорить Лидию, чтобы обратно она ехала через наши места, ладно?

Бад как-то странно посмотрел на маму. Потом покачал головой.

– Мэри… мне надо еще что-то сказать тебе.

Не говоря ни слова, наклонив набок голову, мама ждала.

– Боюсь, ты осудишь меня, когда услышишь.

– Так что это, Бад?

Он, волнуясь, потирал рука об руку, не отрывая глаз от огня.

Мама встала и пошла к нему:

– Бад?

Он вдруг повернулся и посмотрел ей прямо в лицо.

– Она белая, Мэри. Моя жена Лидия… Я женился на белой. Но она бросила меня, и теперь я приехал, чтобы вернуть ее. Я…

Мама замерла. Бад медленно обвел глазами комнату. Все молчали.

По этим его словам я поняла, что Бад теперь не вместе с нами. И по лицам мальчиков я прочитала, что они тоже так думают, потому что белые люди были совсем из другого мира – недосягаемые незнакомцы, которые управляли нашими жизнями и от которых лучше было держаться подальше. Когда они входили в нашу жизнь, с ними надо было обращаться учтиво, но лучше отчужденно и убираться с их дороги как можно скорей. А кроме того, для черного мужчины даже просто глядеть на белую женщину было опасно. Полтора года назад мистера Джона Генри Берри сожгли заживо только за то, что он будто бы ухаживал за белой.