Пусть этот круг не разорвется   ::   Тэйлор Милдред

 – Хоть что-нибудь узнали?

Папа опустилна стол чашку с кофе. Оба – и папа, и дядя Хэммер – выглядели ужасно усталыми. Небритые. Глаза красные.

– Представляешь, оказывается, есть люди, которые делают деньги на том, что вербуют поденщиков для уборки сахарного тростника. Это их бизнес. Не то что они постоянно служат на плантации. Просто набирают рабочих, доставляют на место, получают за это денежки и смываются. Но обычно таких мальчишек, как Стейси и Мо, они не берут. Им нужны постарше.

– С кем-нибудь из этих вербовщиков вам удалось поговорить?

Мамин голос прозвучал незнакомо, хрипло и резко. И мы, и папа заметили это.

– Кое с кем… Но они отнекивались. Дескать, знать не знают, был среди этих нанятых Стейси или нет. Списков-то не составляли. Просто собрали всех и увезли. И еще сказали, что любой, у кого есть грузовик, может заняться вербовкой сельскохозяйственных рабочих, раз есть на чем их отправлять. Их всех не обойдешь.

– Кроме того, – добавил дядя Хэммер, – иногда они возят рабочих с плантации на плантацию, где надо рубить сахарный тростник.

Мама выслушала все это молча. Закрыла глаза, глубоко вздохнула. Потом посмотрела на папу:

– Когда же вы снова в путь?

Дядя Хэммер взглянул на папу. Папа встретил его взгляд и положил свою руку на мамину:

– Голубка, ты себе представляешь, сколько людей выращивает сахарный тростник?

– Разве это имеет значение, сколько?…

– Как ты не понимаешь…

– Не понимаю. Мне все равно, сколько их.