Томек у истоков Амазонки   ::   Шклярский Альфред

– Ты сказал правду, – согласился шаман. – Мы живем в лучшие времена. Прежде людям приходилось голодать, потому что они вынуждены были питаться только соком растений к древесной корой.

– Неужели? – удивился Томек. – А я думал, что индейцы уже давно знают маниок.

– Ты ошибался, первые люди не знали другой пищи, кроме сока растений и древесной коры, – ответил шаман. – Пользоваться маниоком и другими полезными растениями они научились гораздо позже.

– А кто их научил?

– Это было так! Однажды голодный старый индеец искал в лесу съедобную кору. В чаще леса он случайно набрел на аунгоку, то есть дерево, листья которого похожи на листья маниока. Плоды маниока падали с дерева на землю, но индеец не знал, что они съедобны. Дерево росло на поляне. Индеец заметил, что около него было много разных животных. Он задумался, что бы это значило. Тогда пришел мудрый агути [116] . Старик очень удивился, когда увидел, что агути ест плоды, упавшие с дерева. В те времена плоды маниока были лишены скорлупы. «Что ты ешь?» – спросил старик у агути. Агути ответил – «маниок». Потом агути добавил, что люди должны раскорчевать лес и очистить поле, на котором надо посадить маниок. Старик вызвал людей из деревни, а когда они приготовили поле, агути приказал им срезать аунгоку. Индейцы срубили дерево каменными топорами. Вскоре дерево упало на землю, и все звери, сколько их было, подошли и стали есть его плоды. Старик увидел, что каждая ветка дерева носила другие плоды.