Ущелье белых духов   ::   Новиков Валентин Афанасьевич

Может, это только снилось? Виталькалишь беспокойно шевельнулся во сне. Он не знал, что в это время вышла луна, осветила озеро и острые скалы, торчавшие из воды. В воде родилось едва уловимое движение. Снова повторился тот же звук. Виталька опять двинулся, но так и не проснулся, не видел, как во весь рост поднялась собака и, насторожившись, долго смотрела в озеро.

На рассвете они первым делом развели костёр, вскипятили чай.

– Ну, как ты спал, Виталик? – спросила Эллочка. – Тебе ничего не снилось?

– Нет, а тебе?

– Мне не то приснился, не то почудился какой-то непонятный звук. Знаешь, стало жутко, а проснуться не могла. Что за сон такой?

– Это не сон.

– А что?

– Я то же самое слышал и не мог проснуться.

– Что это было? Может быть, где-то камень скатился со скал.

– Не знаю. По-моему, это что-то другое. Надо же было так дрыхнуть…

– Может быть, подходил какой-то зверь?

– Нет. Если бы подошёл зверь, Рэм бы и мёртвого разбудил. А он даже не зарычал.

Они долго смотрели в неподвижное озеро, на тёмные скалы, торчавшие из воды. А что, если этот звук родился там?

Напившись чаю, Виталька и Эллочка снова отправились в путь. Идти здесь было легче, и через несколько часов они вышли на поросшую лесом северную сторону озера. Лес взбирался вверх по крутому склону, но нигде не спускался близко к воде. Это только с противоположного берега казалось, будто ели уходят прямо в озеро. Нигде к воде не спускалась ни одна звериная тропа.