Ущелье белых духов   ::   Новиков Валентин Афанасьевич

– Тогда эти деньги не мои. Можешь их взять себе. И считай, что получил их за собаку.

Отец нахмурился и опустил голову.

– Не надо поминать это, сын. Что было, то прошло.

– Если так, то купи маме пальто. А в том году видно будет.

– Не выдумывай, – вмешалась в разговор мать. – Куда я хожу? На ферму и домой. Пальто только висеть зря будет в шкафу. Зачем оно мне? – Она жёсткой ладонью ласково растрепала Виталькины волосы. – А ты уже почти взрослый. Знаешь, какой ты парень будешь, если тебя приодеть… Ты же вылитый дед.

– Не будет висеть, – ответил Виталька. – А если не купишь себе пальто, мне не надо ни формы, ни шапки, ни ботинок.

– Ладно, – согласился отец. – Пусть будет по-твоему. – Он доел борщ и ждал, когда мать подаст второе. – Интересно, если тебе столько заплатили, сколько же получает профессор?

– Я не спрашивал, папа.

– Жаль. Надо было поинтересоваться. Может, тоже когда-нибудь станешь профессором… Мы с матерью будем тебя учить, пока хватит наших сил, чтобы ты в люди вышел. Школу, ясно, кончишь с золотой медалью. И прямо в университет без экзамена. А там до профессора рукой подать.

– Не до профессора, а до студента, папа. Да и школу с золотой медалью не просто кончить.

– Ясно. А кем же ты всё-таки думаешь быть? Что-то я не могу понять.

– Палеонтологом.

– И в чём эта работа заключается?

– Палеонтология – это наука об историческом развитии живой природы от её возникновения.