Ущелье белых духов   ::   Новиков Валентин Афанасьевич

– О земноводном.

– О ящере, что ли? Хранится.

– С вашего разрешения, мы хотели бы на него взглянуть.

Пока Виталька рылся в шкатулке, старик и дети молча осматривали комнату, корыто со стиральной доской, баночку с синькой, горку выстиранного белья в тазу.

– Что же ты сам стираешь? Разве больше некому? – спросил один из детей, светловолосый, с небольшой бородкой и со значком мастера спорта на отвороте лёгкого пиджака.

– Мама на работе, – ответил Виталька. – И потом она неважно себя чувствует…

Виталька достал письмо и подал старику. Тот, сменив очки, долго разглядывал серую хрупкую бумагу.

– Н-да, судя по обладателю этой ценности, фальсификацией здесь не пахнет, – сказал он.

Дети вежливо молчали.

– Только вот хранить такие вещи столь кустарным способом нельзя. Сдай это в местный краеведческий музей.

– Вы говорили с лётчиком, который видел ящера? – спросил Виталька.

– А как же! Первым делом! – воодушевился старик и сразу стал похож на молодого петуха. – Эллочка, дайка сюда карту.

Девушка достала из планшетки карту Ущелья белых духов и озера.

– Вот, смотри, здесь на восточном берегу… Да что с тобой? – Старик поднял глаза на Витальку. Тот встал на цыпочки и, напряженно вытянув шею, глядел на карту. – Почему ты так взволнован?

– Вам показалось. – Виталька опустил голову, но тотчас жадными глазами снова впился в карту.

– Ну ладно. Показалось, так показалось.