Автобиография: Моав - умывальная чаша моя   ::   Фрай Стивен

Считайте, что мы уже добрались до строфы пятидесятой с чем-то – у меня было задумано двенадцать Песен в сто строф каждая. Ричард Джонс послал Фрая в свой кабинет – якобы в наказание за то, что Фрай слишком долго провалялся в постели. Фрай, одетый в ночную пижаму и халат, стоит у двери кабинета, надеясь, что порка, которая его ожидает, будет не слишком жестокой. Приношу вам извинения за позерство и бессмысленные цитаты из всего на свете, от «Антония и Клеопатры» до «На погребение английского генерала сэра Джона Мура». [278] Натужная многослоговость окончаний некоторых строк есть дань Байрону с его куда более успешным комическим использованием гудибрасовой строфы. [279] Мне было пятнадцать лет, только это меня и извиняет.

Под дверью кабинета Стивен встал,

Молясь, чтоб зад его остался невредим

Под плеткой Джонса лютого.

Он ждал, Томясь, и в страхе мял свой нежный тыл.

Пинал обшивку и побелку изучал,

Притопывал ногой, глазел, уныл,

Как муравьи грызут паркетный лак,

И клял Всевышнего, создавшего табак.

Устав, подумал он: «Забыли обо мне».

Помстилось: «Джонс заснул». Но в тот же миг

Набойки лязгнули по камню. Нет!

Он замер. Стыла в жилах кровь, и крик

Из сердца рвался долгий. Как в страшном сне.

Спокойней. Бедный Фрай главой поник.

И ритм один лишь слух его терзал —

То пятистопным ямбом Джонс шагал.

С размаху капитан наш дверь толкнул.