Четырнадцатилетний истребитель   ::   Очкин Алексей Яковлевич

Дымова это возмутило - едет "зайцем" под самым носому него, да еще посмеивается.

- А ну, пацан, марш! - скомандовал он.

- Сам ты пацан!.. - огрызнулся мальчишка.

За спиною лейтенанта раздалось рассыпчатое: "Ха-ха-ха!"

- Кому говорю? Марш отсюда!

"Заяц" невозмутимо продолжал сидеть верхом на буфере - волосы на его голове топорщились, как иглы у ежа, глаза на скуластом лице смотрели колюче и угрожающе. Такого лучше не тронь! Но лейтенант уже не мог остановиться... Он ухватил мальчишку за полу шинели. Тот подался назад и, сделав вид, что хочет вырваться... брыкнул каблуком лейтенанта в лоб. Дымов словил негодника за ногу, стащил с буфера, но тут же получил подножку...

Наконец лейтенант ухватил "зайца", прижал к земле. В это время подошел встречный поезд. Эшелон тронулся. Так их вдвоем и втащили.

Дымов, потер на лбу шишку, приказал сержанту Кухте накормить пацана. "Еще приказывает! - подумал мальчишка и презрительно сплюнул. - Тоже мне командир!"

- Заправься кашей, повеселей будет, - протянул сержант котелок мальчишке, но тот даже не обернулся.

- Как звать-то?

Сколько ни подступались бойцы к парню, он ни в какую: котелок не берет, имени своего не говорит и сидит, словно никого нет рядом. Нелюдимыш. В глазах - такое, что прямо тоска пробирает...

Самый старший из солдат, горбоносый и костлявый усач Черношейкин, когда разгибался в полный рост, то чуть не упирался в крышу вагона. Сейчас он сидел складным ножом на нижних нарах.