Детские игры   ::   Мерфи Уоррен

— Хочу заверить вас, сэр, — сказал Хапт, — что расследование будет справедливым и беспристрастным. — С этими словами он повесил трубку.

Начальник штаба, старый вояка, десять лет просидевший в официальном Вашингтоне, первым понял смысл случившегося. Форт-Брэгг обратил в бегство само министерство юстиции, и если тому удастся перейти в контрнаступление, то удар придется исключительно по Форт-Диксу. Так прокладывается дорога к славе: катастрофа превращается в победу.

Радостно выпрыгнув из кресла, он со всей силы хлопнул командира по спине.

— Старый проныра, — завопил он, — ты опять на коне!

Тут и капитан сообразил, что победа осталась за ними.

— Ну и ну! — протянул он. — Никогда бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами!

Сержант, чья грудь была увешана ленточками, заработанными героической и опасной службой в штабах от Висбадена до Токио, понимающе ухмыльнулся.

— Если позволите, сэр, — отчеканил он, — нервы у вас железные.

Выслушав льстивую похвалу, генерал напустил на себя серьезный вид.

— Не будем забывать, что и в министерстве юстиции работают такие же люди, как и мы. Их можно пожалеть.

— А как насчет командира гарнизона Форт-Дикса? — подал голос капитан.

— Попытаюсь его вытащить, — пообещал генерал Хапт. — Не надо было ему соваться в эти дела! Вот что происходит, когда имеешь дело с зеленым, необученным личным составом. Вечно он попадает впросак!

— Но гарнизоном Форт-Дикса тоже командует генерал, — молвил капитан.