Фердинанд Врангель. След на земле   ::   Кудря Аркадий

Признание в чувствах. Потом — вечерний сад, ее окно, приставленная к стене лестница, тайное прощание... Но кто ж знал, что у меня окажется соперник и очень опасный. Меня предупреждают: либо слуги отделают дубинками до инвалидного состояния, либо вызов на дуэль, и мне все одно несдобровать. Спас Алексей, добрый друг: «Федя, срочно уезжай к своим якутам и чукчам — иначе пропадешь!» Прощальный поцелуй, ее слезы — и уж пыль столбом позади моего экипажа!

Выслушав пылкий рассказ, Врангель осуждающе заметил:

— Даже не подозревал, что у тебя такие таланты, но так, дружище, можно и экспедицию сорвать!

— Никогда! — страстно опроверг Матюшкин. — Наше общее дело для меня на первом месте.

Перед тем как представить Матюшкина Сперанскому, Врангель напутствовал его:

— Держись с ним поосторожнее, не распускай язык. Помни: от воли этого человека зависит будущее нашей экспедиции, ее успех.

К дому Сперанского подъехали в экипаже Кутыгина. Тот же секретарь встретил их и пригласил в гостиную. Врангель представил коллегу:

— Мичман Федор Матюшкин. Едет вместе со мной. Ему пришлось задержаться в Томске, приболел.

— Весьма рад вашему благополучному прибытию.

Сперанский, пожимая руку Матюшкина, усмехнулся улыбкой царедворца, который, если и знает что-то дополнительное о визитере, не торопится объявлять об этом.