Фердинанд Врангель. След на земле   ::   Кудря Аркадий

Понимая ее чувства, Фердинанд Петрович с подчеркнутой бодростью сказал:

— Вот, Лизонька, и наш Ново-Архангельск.

Она молча приняла из его рук подзорную трубу, и от мрачных, поросших лесом гор взгляд ее скользнул к бастиону, ощетинившемуся жерлами пушек, к возвышающемуся на скале главному дому селения с трепещущим над ним российским флагом, к куполу церкви. Но чьи это узкие длинные лодки бороздят недалеко от берега гладь залива? Что за люди в них? Почему так страшно раскрашены их лица?

— Кто это? — непроизвольно воскликнула баронесса, указав рукой на каноэ островитян.

— Это, Лизонька, и есть местные туземцы, колоши, — пояснил Врангель. — Помнишь, я как-то рассказывал о них.

Щадя нежное сердце жены, он тогда представил их более миролюбивыми, чем они были на самом деле, умолчав о жуткой резне, устроенной колошами во времена первого главного правителя американских колоний Александра Баранова.

Продолжая молча изучать берег и его коренных обитателей, молодая женщина удрученно молвила:

— И это столица? Я и не думала, что где-то во всем мире может быть такая глушь!

Павел Егорович Чистяков уже несколько месяцев с нетерпением ожидал своего сменщика и теперь торопился поскорее передать ему дела, чтобы успеть до наступления штормов отплыть в Охотск.

Дела, как можно было судить по его отчету, обстояли не так уж и блестяще. Промысел наиболее ценного меха калана, или морского бобра, как по давней привычке называли этого зверька в Русской Америке, падал год от году.