Генерал Доватор (Книга 1, Глубокий рейд)   ::   Федоров Павел Ильич

И пойдет дыбом по всему свету

о них слава, и все, что ни народится потом,

заговорит о них...

Н. В. Гоголь. "Тарас Бульба"

Ч А С Т Ь  П Е Р В А Я

ПРОЛОГ

Отца своего Алексей Гордиенков не помнил. От матери он слышал, что отец в двадцатом году служил у Котовского, но домой с фронта не вернулся.

После гражданской войны мать с Алешкой стала жить на Северном Кавказе, в небольшом районном городке, и поступила работать на фабрику.

Все шло хорошо до тех пор, пока двадцатишестилетняя мать не вышла вторично замуж.

Этот поступок матери вызвал на первых порах в Алешкиной душе законное удовлетворение и даже гордость. "У каждого порядочного мальчишки должен быть отец, и вот теперь он будет и у меня", - подумал Алешка.

Однажды мать приехала домой на ломовом извозчике, а с ней - высокий черноусый мужчина с пушистым воротником на пальто.

- Ну как? - спросил черноусый.

- Ничего, - неопределенно ответил Алешка.

- Это, Алешка, будет твой папа. Люби его, он хороший, - сказала мать.

Алешка ничего не ответил.

- Дикарь он у тебя, - заметил матери черноусый, взваливая на телегу кровать.

На такое определение своих качеств Алешка и глазом не моргнул: бывали случаи, называли его и похуже!..

С переездом на новое местожительство Алешкина жизнь коренным образом изменилась.

Алешка был лишен привычной свободы и всех своих и без того немногих детских благ, а самое главное - материнской ласки. Он возненавидел свой новый дом, отчима.