Генерал Доватор (Книга 2, Под Москвой)   ::   Федоров Павел Ильич

Вперемежку с обозами и артиллерией, тарахтя пулеметными дисками и котелками, шла пехота.

- Передать по колонне, почему стоим! - раздалось по рядам.

- Делегатов связи в голову колонны, к генералу!

Обгоняя колонну, резвой рысью поскакали связные. По крепкой мерзлой земле дробно стучали копыта, выбивая подковами зеленоватые искры.

Конница снова тронулась, сначала тихим томительным шагом, а потом, обгоняя движущуюся пехоту, стала переходить на неровную, еще более утомляющую рысь.

- Не пыли, кавалерия! - долетели из пеших рядов насмешливые словечки.

- Хорошо им на конях-то!

- Эй, усатый! - крикнул Филиппу Афанасьевичу какой-то солдат. Торопись, дядя, а то немцы усы твои концами на затылке завяжут.

- Шило тебе в бок! Черт твой батько! - крикнул Шаповаленко и, стегнув плетью своего Чалого, поскакал вперед.

На рассвете конница повернула от большака на проселочную дорогу, втянулась в ближайший лес и расположилась на дневку.

Пройдя по жесткому чернотропью шестьдесят километров, неподкованные кони ложились на землю.

- Вываживай коней, не давай ложиться, - приказывали командиры.

- Сдается мне, хлопчики, що мы отходим, - качая головой, грустно проговорил Шаповаленко.

- Похоже, - подтвердил Буслов.

Филипп Афанасьевич расседлал захромавшего на марше Чалого и клочком сухой травы протер ему влажную спину.

- Нет, хлопчики, - не унимался Филипп Афанасьевич, - я больше никуда не поеду.