Долг чести   ::   Клэнси Том

* * *



Джексон не испытывал никаких угрызений совести по поводу того, что оказался единственным пассажиром на борту самолёта VC-20B. К такой роскоши можно и привыкнуть, не говоря уже о том, что — он был вынужден признать — птички ВВС, предназначенные для высокопоставленных пассажиров, были куда удобнее, чем у Военно-морского флота. К тому же у флота они представляли собой главным образом переоборудованные Р-3 «орионы», чьи турбовинтовые двигатели позволяли самолётам развивать скорость чуть больше половины скорости двухмоторных реактивных птичек ВВС. Совершив только одну непродолжительную остановку для дозаправки на базе ВВС Тревис, недалеко от Сан-Франциско, он меньше чем через девять часов оказался на Гавайях. Когда самолёт зашёл на посадку на авиабазу Хикэм, адмирал посмотрел вниз и увидел, что «Энтерпрайз» все ещё находится в сухом доке. Первый атомный авианосец США, гордость американских ВМС, все ещё стоял на ремонте, не готовый принять участие в боевых действиях. С эстетической точки зрения это произвело на Джексона тягостное впечатление. Но ещё важнее было то, что всегда лучше иметь в своём распоряжении две огромные палубы для взлёта и посадки самолётов морской авиации, чем одну.

— Ты получил боевую авианосную группу, парень, — тихо прошептал Джексон. Это было пределом мечтаний каждого морского лётчика.