Долг чести   ::   Клэнси Том

Посол США не был кадровым дипломатом, а получил назначение за политические заслуги — по какой-то причине место посла в Индии, несмотря на климат, стало престижным, — но всё-таки оказался редким исключением среди политических креатур, к которым с таким презрением относился Скотт Адлер. Бывший губернатор Пенсильвании улыбнулся, пробормотал что-то о свободе морей и тем же вечером послал шифровку в Госдепартамент, ещё до того, как лёг спать. Адлеру пришлось признать, что не все высокопоставленные чиновники Госдепа такие уж тупицы.

— У нас нет никакой информации об агрессивных намерениях Индии в этом направлении, — заметил Хансон.

— В сложившейся ситуации вызывает тревогу стратегический момент. Индия не может расширяться на север — там путь преграждают горные хребты. Запад перекрыт Пакистаном, обладающим ядерным оружием. К востоку находится Бангладеш, и его присоединение приведёт только к дополнительным неприятностям для и без того перенаселённой страны. Шри-Ланка открывает для Индии стратегические возможности, не исключено, в качестве плацдарма для дальнейшей экспансии.

— В каком направлении? — спросил президент.

— В сторону Австралии, огромной малонаселённой страны с богатыми природными ресурсами и небольшими вооружёнными силами, вряд ли способными оказать серьёзное сопротивление.

— Не представляю себе, как это может произойти, — заявил госсекретарь.