Мой Уитмен   ::   Чуковский Корней Иванович

Отчаянный Джон Браун, революционер-террорист из Канзаса, в те самые годы, в годы „Листьев травы“, во имя раскрепощения негров убил пятерых плантаторов, а через несколько лет, захватив городской арсенал, взял заложниками именитейших граждан и с оружием в руках пошел освобождать чернокожих. Его ранили, схватили, повесили как бунтовщика и изменника, но все чувствовали, что он — центральный человек той эпохи, воплотившей в себе надвигавшиеся на нее катастрофы.

Чарльз Дана, редактор „Нью-Йоркской трибуны“, той самой газеты, где печатались статьи Карла Маркса, восклицал: „Пусть другие оказывают помощь тиранам, мы умрем за Справедливость и Свободу и не побоимся отдать свое оружие тем, кого зовут демагогами“.

Именно в то время Генри Торо писал свою бунтарскую статью „О долге гражданина не повиноваться властям“.

Этой грозной атмосферой была насыщена книга Уолта Уитмена:

Да. я воспеваю не только покорность,

Я также воспеваю мятеж,

Ибо я верный поэт каждого бунтовщика во всем мире,

И кто хочет идти за мною — забудь об уюте и размеренной жизни,

Каждый миг ты рискуешь своей головой.

(„Европейскому революционеру, который потерпел поражение“)

Так как в книге Уитмена такие декларации встречаются достаточно часто, во многих странах (и прежде всего в России 1905–1917 годов) он воспринимался читателями как революционный поэт.