На острие главного удара   ::   Катуков Михаил Ефимович

Глубокозатянувшись, начал:

- Товарищ командующий, потери...

- Без потерь на войне...

- Нет, таких не было...

Странно было слышать все это от такого командира, как Бурда.

- Ну, а каковы потери? - тут же вмешался Шалин.- Желательно знать цифры.

- О цифрах потом, - махнул я рукой. - Рассказывай, Александр Федорович.

И Бурда стал рассказывать. На их участке противник атаковал непрерывно. По пятьдесят - сто танков шли. Впереди "тигры", "пантеры".

- А с ними трудно, товарищ командующий. Бьешь по ним, а снаряды рикошетом отлетают.

- Ну и каковы результаты боя?

- Потери... Ужасные потери, товарищ командующий... Процентов шестьдесят бригады.

Можно было понять состояние Бурды. Незадолго до начала боев он принял бригаду. Это был его первый бой как комбрига. И вдруг такой непривычный исход: ведь обычно он умел воевать малой кровью, как говорили тогда. Брал противника хитростью...

Я попросил Шалина дать донесение, где значился боевой счет 49-й танковой бригады. Немецкие потери значительно превышали потери бригады Бурды.

Я поднялся и пожал руку комбригу.

- Считай, что ты выполнил задачу. Главное, вы выстояли, не отступили. А сейчас иди к ремонтникам, поторопи их. Пусть поскорей восстанавливают машины. Я уверен, что на них вы еще будете воевать по-гвардейски.

Всю ночь 1-я танковая готовилась к предстоящим боям. В частях шли партийные и комсомольские собрания. Политработиики в эту ночь не сомкнули глаз.