На острие главного удара   ::   Катуков Михаил Ефимович

Объезжая воронки, торопились к передовой грузовики с боеприпасами и продовольствием. Тарахтели мотоциклы офицеров связи. Пылили колонны солдат.

Несмотря на позднее время, степь жила напряженной жизнью передовой.

Во втором часу прибыли в расположение 3-й механизированной бригады. Командира ее, полковника А. X. Бабаджаняна, нашли в землянке. Он диктовал приказ бригаде на завтра. Невысокого роста, худой, он всегда был смуглым, а сейчас казался черным.

- Светопреставление, товарищ командующий! - возбужденно заговорил он с сильным кавказским акцентом.- Прут и прут! Восемь атак сегодня отбил! Танкисты наши дрались как звери! Зубами готовы были грызть фашистов!

- Ты лучше про себя расскажи, - улыбаясь, предложил сопровождавший нас начальник штаба корпуса полковник В. Е. Копиенко.

- А что рассказывать! Досталось нам сегодня на орехи!

- Тут, видите, в чем дело, товарищ командующий,- обратился ко мне Копиенко. - Сегодня танки противника прорвались прямо к КП Армо{16}. Он кинулся в окоп, схватил связку гранат и швырнул ее в "тигра". Ну и поджег.

- А что, по-вашему, я должен делать?! -вскинулся Армо. - Стоять и смотреть, как в театре. Все бойцы дрались, все штабники, и я со всеми.

- Ну, ну, Армо, - сказал я ему, - не скромничай. Все знают, что в храбрости тебе не откажешь. А за службу - благодарю. Учтем, когда будем составлять наградной список.

- Спасибо, товарищ командующий. Но сейчас меня другое волнует. Бригада понесла потери. Люди на ходу засыпают.