На острие главного удара   ::   Катуков Михаил Ефимович

Полки вышли из строя, якобы потеряв напрасно много машин.

Началось следствие.

- Придется вам держать ответ за загубленные самоходки, - безапелляционно заявил председатель специально присланной комиссии.

- За что отвечать? - пытался я возражать. - За то, что обстановка потребовала немедленного ввода полков в бой?

Разве за два часа можно передать необстрелянным бойцам-самоходчикам практический фронтовой опыт танкистов, накопленный ими за три года войны?

Но мои доводы на комиссию не произвели особенного впечатления. Не знаю, как бы все обернулось, если бы на наш участок фронта не приехал Г. К. Жуков.

Встретили командующего. Поначалу разговор был суровым.

- Что вы тут натворили? Угробили танкосамоходные полки? - жестко спросил Г. К. Жуков.

Вместо оправданий мы проводили командующего под Незвиско, на поле только-только отшумевшего боя, где еще дымились остовы 70 сгоревших фашистских танков.

- Это сделали танкосамоходные полки, - сказал я. Георгий Константинович долго стоял молча.

- Все понятно, - сказал наконец он и пошел к машине.

Следствие было прекращено. Как крупнейший военачальник, много повидавший за три года войны, Г. К. Жуков понял, что правда на нашей стороне. Поле на Незвиско сказало ему многое. Даже не было нужды что-то пояснять. Ведь наши самоходчики при всей своей неопытности потеряли по сравнению с немцами втрое меньше машин.

Через несколько дней подошли войска 38-й армии, которой командовал генерал Москаленко.