На острие главного удара   ::   Катуков Михаил Ефимович

В душе офицера идет борьба, но, видимо решив, что молчать бесполезно, он отвечает:

- Командир первого батальона семьдесят третьего моторизованного полка девятнадцатой танковой дивизии.

- Ну и дивизия! - вырывается у Соболева. - Сколько ее громили, и все воюет!

Как выясняется, весь моторизованный батальон противника сдался почти без боя дозору лейтенанта В. К. Балюка. Офицер из этой группы пленных.

19-я танковая знакома нам с сорок первого. Ее били под Москвой, в районе Ярцева и Вязьмы, Спас-Демянска и Кантемировки, под Белгородом. Во время Казатинской операции в боях с нашей армией она потеряла почти все боевые машины. Получив пополнение, была брошена гитлеровским командованием под Одессу, но и там понесла тяжелые потери. В Голландии ее укомплектовали почти заново и опять отправили на восточный фронт - сначала на реку Нарев, а затем на магнушевский плацдарм.

- Как случилось, - спрашиваю я пленного, - что почти весь моторизованный батальон сдался без боя?

То, что показал гитлеровец, представляло не только военный, но и психологический интерес.

В его части резко упала дисциплина. Солдаты собирались группами и совещались тайком от офицеров. Были случаи, когда они из-за угла стреляли в своих командиров. Все это убедило офицера, что моральный дух германских армий подорван и дальнейшее сопротивление бесполезно. Вот почему вместе со своим батальоном он сдался в плен.

- Да, - задумчиво протянул А. М. Соболев, - если бы все гитлеровцы были такими умными, давно бы конец войне.