На острие главного удара   ::   Катуков Михаил Ефимович

Кто-то из офицеров штаба корпуса повел меня на дачу рейхсминистра. Большой двухэтажный особняк был забит старинной мебелью, коврами, дорогой посудой, картинами Все это было награблено в разных европейских музеях. Мое внимание привлекла огромная коллекция охотничьих ружей. Геринг, как известно, был завзятым охотником. Я бродил по особняку и, глядя на всю эту кричащую роскошь, думал, что пройдет совсем немного времени и мы предъявим счет толстому жуиру, его бесноватому фюреру и всей фашистской камарилье.

- Девятая армия противника разбита в первые три дня, - говорит Шалин, обводя карандашом по карте район среднего течения Вислы. - Девятой армии больше не существует.

Старый знакомый противник - эта девятая армия. Летом 1943 года советские войска ее здорово потрепали на курско-орловском направлении. На следующий год, и тоже летом, она попала в котел на Березине. В январе сорок пятого ее раздробил на мелкие части мощный удар советской артиллерии и танков. По данным разведки, гитлеровское командование собирало свои последние резервы: из Югославии - горноегерский корпус, из-под Берлина - запасный армейский. Вновь созданному войсковому объединению в четвертый, последний раз было присвоено наименование 9-й армии.

Во главе этой армии стояли лучшие генералы вермахта - Модель, фон Бок, Фроман. Ее последний командующий фон Лютвиц торжественно объявил, что его девиз - руководить, находясь впереди своих войск: "Я руковожу только тогда, когда нахожусь впереди".