Небо войны   ::   Покрышкин Александр Иванович

 — Не ранен? — спросил я, когда сияющая Валентина остановилась перед нами.

— Цел и невредим — по ней видно! — ответил за нее Виктор Петрович.

Фигичева мы застали на КП. Вид у него был бодрый, подтянутый, лицо тщательно побрито, бакенбарды аккуратно поправлены.

Фигичев рассказал, что его подбила зенитка и он еле перетянул через Днепр. Сел на лешковских песках. Долго бродил по степи, пока нашел нашу пехотную часть, оставил там самолет, а сам на попутных машинах добрался до Чаплинки.

— Почему же не сообщил о себе? — строго спросил командир полка.

Оглянувшись — не слушает ли Валя, — Фигичев тихо ответил:

— Не хотел, пусть попереживает, — и звонко рассмеялся.

Мне не понравилось и то, что он сказал, и его смех.

— Вскружил девушке голову и рад? — дружески упрекнул его я.

Затем разговор зашел об ИЛе. Фигичев был недоволен своим переходом на штурмовик.

— К черту эти одиночные полеты! Все зенитки лупят по тебе одному. Шутка ли?

— А броня?

— Ну и что же из этого. Броню тоже пробивают снаряды.

— Значит, и на ИЛе надо уметь воевать?

— А как же? — И самокритично добавил: — А мы пока не умеем. Нужно учиться.

Благодатное, теплое лето прошло. Я это понял как-то вдруг, заснув однажды на земле, под крылом самолета. Проснулся с насморком и головной болью. Но в санчасть не пошел и вскоре вылетел на боевое задание.

Над селом появился Ю-88, и я, взлетев по-зрячему, бросился его преследовать.