Небо войны   ::   Покрышкин Александр Иванович

Мотор тянул хорошо, скорость быстро нарастала, машина уже выровнялась, готовая оторваться от земли, и вдруг… Именно в этот момент работа мотора внезапно прекратилась.

А полоса кончилась, дальше машине бежать было некуда. Я нажал на тормоза и, делая повороты, кое-как остановил машину у самой кукурузы.

Я сидел в кабине и думал: что случилось, почему отказал мотор? Взглянул на приборы — бензин и масло есть. Ощупал краны — все как положено. Недоумение сменилось чувством неуверенности в себе: неужели за шесть дней успел разучиться управлять машиной?

Подъехал на «эмке» Виктор Петрович Иванов.

— Покрышкин, что случилось?

— Сам не пойму, товарищ командир. Мотор остановился.

— Может, краны перепутал и перекрыл горючее?

— Как будто нет. Все делал правильно. Виктор Петрович пристально посмотрел на меня и недовольным голосом сказал:

— Отруливай побыстрей, освобождай летное поле. Не знаю, о чем он подумал, но мне стало не по себе. В глазах подбежавших техников я тоже прочел сомнение.

Когда подрулил к своей стоянке, инженер Копылов вскочил на крыло и встревоженно спросил:

— Что такое?

— Остановился мотор на взлете.

— Давай попробую.

Инженер запустил мотор, дал полный газ — и воздух потряс гулкий рев, словно машина взбиралась на крутую горку.

— Во! — показал Копылов большой палец и выключил зажигание. — На тебя, видимо, подействовало путешествие по Молдавии.

На меня снова устремились настороженные взгляды.