Останется с тобою навсегда   ::   Вергасов Илья Захарович

- Что же помешало?

- Младших командиров учим - это важно. Я-то знаю, как дорого стоит грамотный сержант в бою. Только жаль, что не все работают как положено...

- Кто же не работает?

- А те, кто шушукается за вашей спиной, кто цепляется за петухановское несчастье, - Платонов не спускал с меня глаз.

- Договаривайте.

- Вам сверху должно быть видней.

- Лейтенант, не ходите вокруг да около. Давайте начистоту, коль начали.

- Да вот вы сами: сидите на коне как на смотру каком - не шелохнетесь. Седло покинете - опять по команде "смирно". Не всякий осмелится к вам подойти, даже ваши ближайшие помощники...

- Так что - барьер?

- Да. Выходит, так!

- И многие так считают?

- Те, кому это выгодно...

* * *

Нарзан просит повод, хлещет себя хвостом по крупу - слепни.

- Иди! - ударил плеткой.

Он вздрогнул, пошел крупной рысью.

Не помню, как проскочил степь и оказался в лагере. Клименко увел потного коня.

- Не давай сразу воды! - крикнул вслед.

- Та хиба ж я не знаю, товарищ подполковник? - обиделся старик.

Я спустился в яр, где было прохладно и темно, уселся у тихого родничка.

Барьер? Никакого барьера нет! Я - как натянутая пружина, никак не могу, да и не должен расслабиться. Платонов - и, наверное, не только он видит это. А может быть, я в роли Мотяшкина, а они, подчиненные, как я сам тогда на майдане у разрушенной церкви, на все лады клявший беспощадно требовательного полковника?..