Останется с тобою навсегда   ::   Вергасов Илья Захарович

Проглотил без хлеба кусок сливочного масла и запил полуостывшим чаем. Встал.

- Папиросы, папиросы ваши, - сказала женщина каким-то упавшим голосом.

Я взял пачку "Казбека", сунул в карман.

- Благодарю, - сказал я, торопясь уйти.

- Когда к обеду-то ждать? - спросила с тихой бабьей жалостливостью.

Перескочив канаву, уселся на первый попавшийся пень, закурил. Десять затяжек - и пришло успокоение, так успокаиваются волны после упавшего ветра. Возвращался на землю, к всегдашнему, к тому, что было вчера, позавчера и много-много дней назад. И тут же услышал глухие и сердитые перекаты с той недалекой стороны, где поднимались фонтаны земли с водой. Ни для меня, ни для кого другого ничего не может сейчас существовать, кроме войны с ее уханьем, аханьем, татаканьем, лужами и грязью, мужской руганью, приказами, без которых не знаю, как мыслить и жить. И не дай бог неожиданной тишины - изнутри взорвешься!..

...На лестнице столкнулся с адъютантом Валовича.

- Вас требует командующий.

Гартнов встал навстречу:

- Поздравляю с высоким воинским званием!

- Служу Советскому...

- Служи, а как же. - Рука его потянула меня к столу. - Садись и дай поглядеть на тебя.

Сдал генерал: щеки втянулись, мешки под глазами набрякли, потемнели.

- Кури, если хочешь, - сказал, по-стариковски махнув рукой. - Трудно, полковник... С Днепра многих довел до чужой земли в здравии и уме. - Он выставил три длинных морщинистых пальца. - Говорят, бог троицу любит.