Палачи и киллеры   ::   Кочеткова П. В.

В эпоху феодализма вербовка королевской рати возлагалась на дворян, и они ревностно охраняли эту привилегию, которая не столько обременяла их, сколько давала им в руки политическое оружие.

Подписывая Великую хартию вольностей, английский король Иоанн Безземельный обязался не использовать иностранных наемников. Правда, это не помешало последующим английским монархам вербовать наемников в свою армию: валлийские наемники обеспечивали Эдуарду I победу над Шотландией, гессенские наемники Георга III проиграли войну против восставших английских колоний в Северной Америке, а гуркхи (непальцы) до сих нор служат в качестве наемников в районах Персидского залива.

Так как в период абсолютизма содержать наемную армию был в состоянии только король, наемники являлись важным инструментом в борьбе против феодалов за укрепление центральной власти. Кроме того, иностранные наемники более надежны, когда возникает необходимость железной рукой подавить народный бунт, поскольку они не питают сочувствия к подданным короля. После гибели наемников не остается вдов и сирот, которых нужно содержать за счет казны.

Когда кончается война, наемники не пополняют ряды безработных, от которых только и жди неприятностей, хотя, конечно, всегда существует опасность перехода наемников на сторону того, кто больше заплатит.

Как профессионалы, наемники всегда владели новейшим оружием, были хорошо обучены приемам и тактике ведения боя. Во время войны Алой и Белой Розы фламандские и немецкие наемники первыми в английской армии использовали огнестрельное оружие.