Перед атакой   ::   Симонов Константин

Цыганов у некоторых из них не успел подробно расспросить об их прошлой, довоенной жизни, но ко всем ним он уже присмотрелся и, шагая по дороге, иногда занимался тем, что представлял себе, кем бы они могли быть раньше, и бывал доволен, когда, спросив их, выяснял, что не ошибся в своих догадках.

- Товарищ лейтенант!

Во взводе его последний месяц, с тех пор как из старшин произвели в младшие лейтенанты, называли больше просто "лейтенант", отчасти для краткости, отчасти из желания польстить.

- Товарищ лейтенант.

Цыганов не оборачивается. Он и так слышит по голосу, что это вернувшийся из батальона Железнов.

- Ну что скажешь? Кухня приехала?

- Нет, товарищ лейтенант.

- Что же ты?.. А говорил, из-под земли достану!

- Ночью будет кухня,- отвечает Железнов,- так в батальоне сказали. Кухня вышла, но грязь сильная, еще две лошади припрягли, так что ночью будет. Как село возьмем, прямо туда кашу привезут.

- Ночью - это хорошо,- говорит Цыганов.- А что сейчас нет - плохо.

- Зато подарочек вам принес.

- Что за подарочек? Фляжку, что ли, достал?

- Кабы фляжку! - прищелкивает языком Железнов при мысли о водке.Подарочек от капитана. Сказал мне: "Вот, отнеси".

Железнов снимает ушанку и достает из-за отворота ее маленький комочек бумаги. Цыганов с интересом следит за ним. В бумажку, оказывается, завернуты две маленькие латунные звездочки.

- Капитан для себя делал, ну и для вас приказал сделать.

Цыганов протягивает руку и, взяв звездочки на ладонь, смотрит на них.