Скобелев, или Есть только миг   ::   Васильев Борис Львович

– Ещё вопросы?

– Слухи, – улыбнулся Гродеков. – Местные милицейские отряды, приглядывающие за северной границей, донесли, что со стороны Мангышлака движется вооружённый отряд.

– Откуда же он мог взяться? – удивился Скобелев.

– Думаю, напутали что-то. Послал сотню казаков с толковым офицером.

– Сообщите мне, как только появится ясность.

На следующий день Михаил Дмитриевич приступил к исполнению обязанностей, не выезжая к Геок-Тепе. Там солдаты по-прежнему зарывались в сухую землю под весёлый гогот наблюдавших за ними текинцев, шла обычная дозорная служба, а здесь, в тылу, продолжалось строительство железной дороги, без которой Скобелев и думать не желал о штурме. Текинские воины славились внезапными кавалерийскими наскоками, что могло не только оторвать казачьи отряды от дозорной службы, отдав стратегическое пространство противнику, но и поставить само снабжение под серьёзную угрозу срыва. Дорога прокладывалась успешно, по версте в день при трехсменной работе, и Скобелев верил путейским инженерам, что они успеют дотащить ветку до Бами к концу года. Текинцы группами и в одиночку ежедневно наблюдали за ходом строительства с соседних возвышенностей, но не мешали, отходя без боя, как только казаки направлялись в их сторону.

– Удивляются, – говорили строители.

– Удивить – значит победить, – неизменно отвечал Скобелев.