Судьба и ремесло   ::   Баталов Алексей

Не успел он опомниться, как удары посыпались один за другим и звук их далеко разлетелся по лесу. Зайчонок сколько мог наклонил голову и увидел птицу, которая изо всех сил стучала клювом по дереву.

Зайчонок запищал. Птица тревожно оглянулась и, увидев над головой живого Зайчонка, камнем упала с дерева. Оправившись от удара, она посмотрела вверх, протерла глаза и только потом крикнула:

— Эй, что ты там делаешь?

— Я вишу. Меня привязала Муха…

Птица взлетела на ветку, с которой она могла хорошенько разглядеть зайца. Зайчонок как мог приветливо улыбнулся.

— Я вообще-то Зайчонок. А Муха отъелась, стала здоровенная и украла меня у мамы, — чуть не плача, пробормотал он.

— Ты что-то перепутал. Муха не может быть такой сильной. Она же ест всякую гадость…

— Нет, может, она ела всё моё…

— Как? — Птица перелетела совсем близко к Зайчонку. — Как же ты не прогнал ее?

— Мама прогоняла, а я все выбрасывал за окно…

— Так, так, так. — Птица сразу помрачнела и прошлась по ветке.

— А как вас зовут? — робко спросил Зайчонок.

— Меня зовут Дятел! Вот ты выбрасываешь еду, а мне приходится целый день долбить кору ради какого-то червячка…

— Простите, я не знал… Я бы с удовольствием отдавал вам ватрушки… или сливки…

Зайчонок проглотил слюну, на глазах у него показались слезы…

— Сливки с земляникой, — повторил он тихо.

Ничего не сказав, Дятел вдруг улетел. Зайчонок разревелся так, что намок от собственных слез.