Тринадцать женщин, которые изменили мир   ::   Ландрам Джин

После развода родителей Глория стала сиделкой для своей матери, которая все более утрачивала самостоятельность при ее«возбужденной невротичности». Это наложило серьезный отпечаток на Глорию. Позже она объясняла свое нежелание иметь детей именно вынужденным уходом за матерью. Она была вынуждена провести свою юность, ухаживая и выкармливая свою прикованную к постели мать, и чувствовала, что с нее достаточно такого образа жизни. Стайнем закончила Восточную среднюю школу в Вашингтоне, округ Колумбия, в 1952 году. Ее сестра помогла Глории поступить в колледж Смита. Стайнем была зачислена в «Phi Beta Kappa» и закончила по специализации политических наук в 1956 году.

После окончания Стайнем приняла предложение поехать в Индию на два года, чтобы избежать обещанного брака с Блэром, своим другом по колледжу. Ей пришлось повторить этот сценарий бегства от огромного количества обязательств в последующие двадцать лет. В Индии Стайнем училась в университетах Калькутты и Дели. Она начала свои заигрывания с радикальными проблемами вступлением в группу борющихся за перераспределение богатства. Нищета Индии, которая так сильно повлияла в свое время на мать Терезу, и даже в большей степени отразилась на Джейн Фонде пятнадцатью годами позже, имела гипнотический эффект и для юной Глории. Она участвовала в маршах вместе с группой «Радикальные гуманисты» и писала статьи для путеводителя по Индии с названием «Тысяча индийцев». Она так говорит о своих переживаниях: «В Индии слишком много людей, слишком много животных, слишком много традиций и слишком много богов – слишком много всего».