В Августовских лесах   ::   Федоров Павел Ильич

- Это правда, Шура? - резко повернувшись кней, спросил Усов.

- Не надо и спрашивать, милый! А решила я это не сегодня.

- А в воскресенье я пригласил тебя и целый день мучил. Но поверь, я не мог быть дома...

Он так искренне и просто говорил, смотрел на нее такими виноватыми глазами, что Шура не могла на него сердиться и тем более упрекать. Словно утренним прохладным ветерком сдунуло с Шуры печальное настроение, и она, не удержавшись, рассмеялась, обняла его за шею. Он выпустил вожжи, которые тотчас же стали сползать и закручиваться на колесо. Рыжий конь остановился и с недоумением оглянулся назад...

До заставы оставалось метров триста. Усов внезапно забеспокоился и стал внимательно смотреть вперед. Через минуту на краю межи, около ржаного поля, показался сержант Бражников. Он неторопливо шел им навстречу.

Усов натянул вожжи, остановил лошадь и выпрыгнул из брички. Подойдя к Бражникову, о чем-то с ним переговорил и, вернувшись обратно, сказал:

- Ты меня прости, Сашенька! Дальше поедешь с сержантом. Он великолепно довезет!

- А ты куда? - обеспокоенно спросила Шура.

- Да понимаешь, мне надо отлучиться... Я сию же минуту буду дома. А ты там располагайся.

- Ничего не понимаю! - разводя руками, сказала Шура и по выражению его глаз видела, что все это делается преднамеренно, что не случайно оказался здесь сержант Бражников. Отвернувшись, она решительно добавила: Без тебя никуда не поеду.