За нами Москва   ::   Белов Павел Алексеевич

Мой адъютант окрестил наш полугусеничный вездеход «змеем», и это название так и сохранилось за машиной. Грузовые и легковые автомобили застревали в сугробах. А «змей» упорно полз вперед, прорываясь через снежные заносы, преодолевая наледи. И не только сам двигался, но и помогал вытащить застрявшие грузовики. Однако дороги были настолько плохи, что я не доверял даже вездеходу. На всякий случай следом за машиной ехали коноводы, ведя лошадей.

Переправившись через Оку по мосту возле Николо-Гастуни, мы свернули вправо и вскоре оказались в 96-м Белозерском кавполку, который был оставлен командиром дивизии в резерве близ станции Лихвин. Полк прикрывал свою дивизию со стороны Лихвина, в котором противник держался до 25 декабря. Кроме того, кавалеристы охраняли трофеи, захваченные на железнодорожной станции. В числе трофеев было много легковых автомашин, погруженных на платформы.

Однако надобность в прикрытии фланга дивизии давно уже отпала. Для охраны трофеев достаточно было тыловых подразделений, которые уже успели подтянуться к станции. Гвардейцы наши ушли вперед на шестьдесят - семьдесят километров, и полк остался в глубоком тылу. Все это показалось мне странным. Решил выяснить, в чем дело.

Командира полка подполковника М. Н. Данилина я знал еще с мирного времени. Он зарекомендовал себя исполнительным командиром, но, отличаясь медлительностью, обычно не спешил вступать в бой. Судя по всему, Данилину на этот раз понравилось состоять в резерве.