Этюды о природе человека   ::   Мечников Илья Ильич

То обстоятельство, что "Этюды о природе человека" вынашивались в течение десятилетий, отразило и процесс формирования естественно-научного мировоззрения ученого.

В главе VI "Этюдов" Мечников, подразумевая под "весьма близко знакомым ученым" самого себя, пишет:

"В молодости он был пессимистом и думал, что зло значительно преобладает над благом. В более позднем возрасте его оценка жизни совершенно изменилась"1. Эта эволюция взглядов выразительно отображена в книге в стиле изложения, в подборе фактов и в смене логических ударений.

В первых пяти главах остро сказываются пессимистические настроения первого этапа жизни. В последующих главах, отражающих творческую зрелость ученого, начинают преобладать жизнеутверждающие, оптимистические тона. Они и подсказали автору подзаголовок к французскому изданию книги "Опыт оптимистической философии".

Историю развития идей в "Этюдах о природе человека" Мечников рисует в следующем виде.

"Поколение, к которому я принадлежу, легко и быстро усвоило основы положительного мировоззрения, развившегося главным образом вокруг учения об единстве физических сил и об изменяемости видов"2.

Естественно-историческая сторона этого мировоззрения отвечала, по словам Мечникова, всем требованиям мышления. В противоположность этому "прикладная часть, относящаяся к человеческой жизни, казалась все менее и менее способной удовлетворить стремлению к осмысленному и обоснованному существованию"3.