Настоящие мужчины хоккея   ::   Тарасов Анатолий Владимирович

В былые годы в последний день чемпионатов мира к нам, тренерам сборной СССР, всегда приходили руководители Международной федерации хоккея, журналисты с вопросом: кого отметить? Мы называли истинно ведущих, но иной раз, особенно в начале 60-х годов, не встречали понимания. И как-то раз, прощаясь, вроде бы в шутку, но и всерьез я сказал: «Как жаль, что вы, господа, будучи в зоопарке, слонов-то и не приметили». Посетители, поняв намек, ответили открыто и зло: «Да, вы победили всех, но ваш подход к оценке „главное – коллективизм“ лишает спортсменов индивидуальности…» Не раз подобную точку зрения высказывала и зарубежная пресса: советская команда – машина, игроки ее – лишь винтики. Не скрою, подобные высказывания нас, тренеров и игроков, злили, обижали, но и… радовали: значит, не понимают иностранные спецы истоков мощи нашего хоккея, не могут разобраться в закономерности наших побед, не в состоянии определить истинную цену и игроков, и команды.

Шли годы. Побеждая на всех уровнях, советский хоккей доказывал свое право на лидерство. И те, кто еще не так давно писал об игроках-винтиках, теперь восторженно отзывались о Константине Локтеве, Анатолии Фирсове, Валерии Васильеве. Даже хозяева профессиональных клубов стали заявлять: «Отдайте нам Владислава Третьяка, и мы будем обыгрывать вас…»

Особые похвалы высказывались в адрес Валерия Харламова, который, как писали североамериканские газеты, был один способен обыграть целую команду.