Барьер Сантароги   ::   Херберт Фрэнк

Его глаза уже слепнут, сказала она, но в них он видел ту же самую вызванную Джасперсом направленность, которую он замечал во всех сантарожанцах.

- Вы любите собак? - спросила Клара Шелер.

Дейсейн кивнул.

- А ему действительно тридцать пять лет?

- Тридцать шесть стукнет весной... если он доживет.

Джимбо захромал к Дейсейну, поднял морду в сером наморднике к его лицу и повел носом. По всей видимости, удовлетворенный, он свернулся клубком у ступенек грузовика, вздохнул и посмотрел куда-то вдаль в сторону песчаных холмов.

- Так вы будете есть или нет? - спросила Клара.

- Позже, - ответил Дейсейн. Он вспомнил, каким автомобиль Джерси Хофстеддера представлялся в его мыслях - ключом к разгадке тайны Сантароги. "Действительно ли все дело в этой машине? - спросил он себя. Или же машина - просто некий символ? Что же важнее - машина или символ?"

Заметив его интерес к автомобилю, Клара произнесла:

- Если вы хотите купить эту машину, то цена прежняя - 650 долларов.

- Мне бы хотелось проехаться на ней, - сказал Дейсейн.

- Прямо сейчас?

- Почему бы и нет?

Клара взглянула на тарелку, стоявшую на ступеньках грузовика, и ответила:

- Мясо остынет... и вкус Джасперса исчезнет, понимаете.

- Я уже выпил ночью кофе, который мне оставила ваша дочь, - сказал Дейсейн.

- Без... каких-либо последствий?

Вполне уместный вопрос. Дейсейн вдруг поймал себя на том, что пытается разобраться в своих ощущениях: ушиб головы уже не беспокоил его, боль в плече почти исчезла...