Барабан на шею!   ::   Панарин Сергей

Честно говоря, он просто не обратил внимания на вопиющее нарушение этикета — настолько обескураживал облик четырех всадников. Величайшая легенда обернулась нелепым анекдотом. Те, кого рисовали демонами на дышащих адским огнем лошадях, оказались коротышками на ослах.

— Размер не главное! — без приветствий произнес кто-то из всадников.

Косолаппен почувствовал себя неуютно. Во-первых, мелькнуло: «Они умеют читать мысли!» Правда, барон тут же успокоил себя: «Скорее всего, стандартная заготовка. Ведь любой, хм, удивится их росту…»

Во-вторых, жутко, когда не знаешь, кто именно с тобой говорит.

В-третьих, голос всадника был холоден, словно вековая льдина: беспристрастный и безличный. У Косолаппена возникло ощущение, что к нему обратилась сама вечность.

— Я не это имел в виду, — то ли впопад, то ли не к месту сказал барон.

— К делу, — предложили, вернее, велели всадники.

— Двое лютых людей. Скорее всего, виртуозные маги. В услужении черт.

— Черт? — В ледяном голосе промелькнул намек на заинтересованность.

Ходили слухи, что к нечисти легендарная четверка относится особенно беспощадно. Косолаппена это вполне устраивало.

— Воистину так, рогатый, мохнатый и вонючий, — и барон подробно описал происшествие в березовой роще.

Маги выслушали не перебивая. Когда рассказ закончился, они долго молчали, затем спросили:

— Они точно назвались Николасом Могучим и Паулем?

— Да.

— Четыре килограмма золота. — Голос назвал цену.