Барабан на шею!   ::   Панарин Сергей

Лошадь почуяла рогатого, дернулась, однако лишь усугубила свое позорное и беззащитное положение. Смирилась.

— Лавочкин! Отставить погоню! — крикнул Палваныч.

Коля не успел далеко забежать. Он неспешно вернулся к телеге. Зрелище открывалось более чем сюрреалистическое: за повозкой — сидящая кобыла, в повозке — черт, конвоирующий пса в ботинках, да малиновый от гнева Дубовых. Нечистый беспрерывно чихал и старался держать пленного на удалении.

— Товарищ прапорщик! Может, отпустите беса? — спросил солдат.

— Верно… Вольно, Аршкопф, молодец… — тускло проговорил командир.

Нечистый сгинул. Лошадь облегченно встряхнула головой, словно сбрасывая наваждение.

— Зачем убегал? — спросил Коля пса.

— Боюсь я вашего общества, господа, — ответил кобелек.

— Почему?

— Ходят упорные слухи, что вы не жильцы на этом свете.

— Мертвяки?!

— Ну… — провыл пес. — Конечно, нет. Дни ваши сочтены, господа, вот я о чем. Вас ищут четыре всадника.

— Ага, — подал голос успокоившийся прапорщик. — Д'Артаньянитри, ядрена шпора, мушкетера…

— Не знаю таких. А четыре всадника — это маги-убийцы. И если их кто-то на вас натравил, то будьте спокойны, они свою работу выполнят.

— Спасибо, успокоил. — Палваныч заерзал. Известие о неизвестных киллерах отодвинуло на второй план проблему со знаменем.

— Излагай подробнее, — велел Дубовых пленному животному.

— Да и нечего излагать, поверьте… Везде болтают, мол, Пауля и Николаса преследуют ангелы мщения.