Белая чума   ::   Херберт Фрэнк

- Предполагаю кое-какие изменения и неясности, - предупредил он. Полковник подчеркнуто обращается к Бекетту "майор". Лепиков, услышав ненароком одну из таких бесед, спросил:

- Скажите мне, Билл, как это врач оказался еще и пилотом ВВС?

- Мне нужна была вторая специальность на тот случай, если у меня скальпель соскользнет, - ответил Бекетт.

Это не вызвало у Лепикова ни малейшей улыбки.

- Думаю, что вы нечто большее, чем кажетесь на первый взгляд.

- А разве все мы не такие?

Самолет был модифицированным "Лир" с топливными баками на конце крыла и дополнительными емкостями внутри, что превращало кабину в тесную нору, ограниченную новыми фиберглассовыми стенами. Во время движения самолета было слышно, как плещется горючее в дополнительных баках.

"Лир" был выбором Бекетта. У него было за плечами двадцать часов полетов на этом типе самолета. Кроме того, он мог управлять еще тремя видами реактивных истребителей, включая старые "Фантомы", которыми Бекетт восторгался, словно подросток гоночными автомобилями. Однажды он пилотировал даже "Мираж" египетских ВВС и говорил, что может показать класс сопровождающему их эскорту французских ВВС.

Лишние полчаса дали Бекетту время на тщательный осмотр кабины пилота. Он методично обошел ее всю в той манере, которую бы узнала каждая медсестра, видевшая его поведение в операционной.

Все карты полета на месте.

Информация о погоде поступает.