Белая чума   ::   Херберт Фрэнк

В конце октября Стивен одолжил на пятницу машину у однокурсника, договорившись подобрать Кети на Блэкуотер Хиллтон к югу от Корка, чтобы пообедать, а после потанцевать. Он экономил целый месяц, чтобы позволить себе этот пикник, и это был отчаянный шаг. "БХ", как его звали в Корке, имел репутацию "быстрой закусочной", но их "Гиннесс" был самым лучшим, а их шеф-повар привлекал постоянных клиентов даже из самого Дублина.

Машина была "ситроеном" шести лет от роду. На ее наружном покрытии виднелись следы царапин от соприкосновения с опорой моста. Некогда она была серебристо-серой, но студент-владелец перекрасил ее в кричащий флюоресцентно-зеленый цвет.

Кети, испытывая серьезное чувство вины, сказала своей матери, что собирается с другими студентами на ярмарку в Маллоу. И что они предполагают остаться там, чтобы посмотреть на фейерверки, а потом пообедать и послушать музыку.

Ее мать, вспомнив подобные пикники своей юности, предостерегла ее:

- И вот еще что, Кети, не позволяй своему молодому человеку никаких вольностей.

- Стивен серьезный, мама.

- Что ж, я тоже.

- Мы вернемся к полуночи или чуть позже, мама.

- Это очень поздно, Кети. Что подумают соседи?

- Я не дам им никакого повода подумать что-либо, мама.

- Вы все время будете вместе с другими?

- Все время, - соврала Кети.

Стоило ей оказаться в машине со Стивеном, как чувство вины заставило ее рассердиться. Мишень была только одна. Небо было не затянуто тучами. Низко над горизонтом стояла огромная луна, почти полная, густо-оранжевая, обещавшая светлую ночь.