Белая чума   ::   Херберт Фрэнк

Он закрыл глаза, пытаясь их смахнуть, а когда открыл, то увидел пристальный взгляд отца Майкла, брошенный поверх спинки сиденья.

Джон похлопал по сиденью рядом с ним.

- Садитесь ко мне, отец.

Осторожно, пытаясь не разбудить безмятежно спящего мальчика, отец Майкл встал, неловко ударившись о Джона, и, потеряв равновесие, упал на место рядом с ним, когда машина делала крутой поворот.

- Что с тобой, Джон? - спросил священник.

- Выслушаешь ли ты мою исповедь, отец? - прошептал Джон.

"Это, наконец, случилось", - подумал отец Майкл. Предчувствие этого момента не оставляло священника с того времени, как он впервые увидел Джона возле озера - эта странная совершенно лысая голова, измученное лицо, покрытое теперь бородой... но глаза все еще горят ужасным огнем.

- Да, конечно, - произнес отец Майкл.

Джон подождал, пока священник найдет свой чемодан под сиденьем и подготовится к старинному ритуалу. Джон чувствовал себя спокойным, более спокойным, чем помнил себя с тех пор... с тех пор... Впрочем, у него никогда не было такого спокойствия.

Отец Майкл наклонился к нему.

- Сколько времени прошло с момента твоей последней исповеди, сын мой?

Этот вопрос очень смутил Джона. Он вообще никогда не исповедовался. Джон Гарреч О'Доннел никогда не произносил тех слов, что сейчас были готовы сорваться с его языка. И вот он говорит их:

- Прости меня, отец, за то, что я согрешил.

- Да, сын мой. В чем заключается твое прегрешение?

- Отец... у меня внутри Джон Рой О'Нейл.