Бешеный   ::   Атеев Алексей Алексеевич

Однако Авель, или просто Василий Васильевич, как его звали до пострижения в монахи, не очень-то стремился к славе. Светские радости его почти не интересовали, а в последние годы жизни он и вовсе перестал общаться с мирянами. Заключенный по приказанию Николая I в монастырь, он вел уединенный даже для схимника образ жизни. Писал что-то в своей келье или копался в монастырском огороде. Доступ к нему был строго ограничен, за чем следил специально приставленный жандарм. Тут же, в монастыре, он и скончался, прожив без малого девяносто лет.

А началось все с того, что староста одной из деревень помещика Зайцева доложил своему барину, что в деревне завелся пророк.

— Какой такой пророк? — в изумлении спросил Зайцев.

— Да Васька, кузнецов сын.

— И что же он напророчил? — усмехаясь, спросил отставной гвардейский поручик.

— Страшно сказать, — шепотом произнес староста.

— Ну же! — подбодрил Зайцев.

— Вещает мерзавец, — так же шепотом продолжил староста, — что матушка-государыня вскорости помереть изволят.

— Интересно, — тихо произнес Зайцев, — а когда именно?

— Через два года, батюшка-барин, так этот недоумок говорит. И день, и час называет…

— Даже час? — деланно удивился Зайцев. Потом прикрыл глаза и задумался. Бывший гвардеец был не труслив, однако ситуация была не из простых. Молчал и староста. Хитрый мужичонка прекрасно понимал, что поставил барина в неловкое положение.

— А приведи-ка мне этого пророка, — наконец сказал Зайцев.